News Spitzberg

Pour répondre au succés de ses croisières d'exploration au Spitzberg, Hurtigruten affrète un nouveau bateau, le MS Expedition qui effectuera des croisières de 9 jours/8 nuits entre le 8 juillet et le 31 août 2009 (dont 3 départs avec guide francophone : 8 juin, 13 juillet et 3 août).

Le MS Expedition est destiné à l'exploration arctique, il dispose de larges espaces communs, toutes les cabines sont extérieures (capacité 120 lits) et il est certifié Ice Class 1B. Il explorera les régions les plus sauvages et les plus reculées du Spitzberg pour découvrir les glaces dérivantes, la flore, la faune et approcher la banquise.

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Le Gouverneur norvègien du Svalbard a demandé au Musée Pomor de la ville russe de Barentsburg de lui remettre les objets historiques qu'il possède, pour cause de mauvaises conditions de conservation.

Le Musée Pomor, en très mauvais état, était fermé au public cet été. Toutefois, la compagnie minière russe Trust Arktikugol, dont dépend le musée, a refusé la demande du Gouverneur de transférer ses objets historiques à Longyearbyen.

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Durant l'hiver 1872-1873, 17 trappeurs sont morts à Svenskehuset (maison suédoise) à Kapp Thordsen, au nord d'Isfjord. Une nouvelle étude a déterminé qu'ils sont morts par un empoisonnement au plomb.

La maison, construite en 1872 par une entreprise suédoise, possédait de grandes quantités de provisions et de nourritures gardées hermétiquement, cependant les 17 trappeurs qui y vivaient ont été retrouvés morts.

On a supposé pendant longtemps que le scorbut était la cause probable de ces morts, toutefois le botulisme et l'empoisonnement au plomb avaient également été mentionnés.

Cet été, des scientifiques de l'Hôpital universitaire de Tromsø et du Svalbard Museum ont déterré des tombes des trappeurs et ont pris des échantillons d'os sur deux squelettes pour effectuer des analyses. Les résultats ont montré une concentration de plomb élevée sur ces ossements alors que la présence de plomb dans le sol à cet endroit est négligeable.

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Dans le cadre de l'exposition SVALBARD, Escales en Terre Arctique présentée du 10 juin 2008 au 4 janvier 2009, le Palais de la Découverte organise le vendredi 17 Octobre de 14h30 à 16h00 une conférence intitulée : Svalbard and the Arctic today - global challenges - Svalbard et l'Arctique aujourd'hui - les défis planétaires.

Confé�rence organisée en partenariat avec le GAREF Océanographique et l'Ambassade de Norvège. Conférence gratuite, ouverte dans la limite des places disponibles.

Réservation obligatoire. Par email : polaire@palais-decouverte.fr, Par fax : 01 40 74 81 50, Par courrier : Palais de la découverte - Direction de la communication/Conférences - Avenue Franklin Roosevelt - 75008 Paris.

Rendez vous vendredi 17 Octobre de 14h30 à 16H00 en salle de conférences.

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Les autorités du Svalbard pré�voient une augmentation de population de 10 à 20 pour cent pour les cinq à dix prochaines années.

Kjell Mork, maire de Longyearbyen, a déclaré à la radio norvègienne NRK qu'un nombre important d'arrivées au Svalbard est attendu pour les prochaines années.

Cette augmentation de population concernera principalement UNIS - université de Longyearbyen et l'activité touristique. Les autorités ont également annoncé le projet d'ouvrir une nouvelle mine de charbon pour garantir plus de production a la compagnie minière norvègienne SNSK - Store Norske Spitsbergen Kulkompani.

L'activité minière joue toujours un rôle majeur dans la communauté. SNSK exploite encore deux mines de charbon à Longyearbyen et Svea. Le charbon fait encore vivre la moitié des résidents du Spitzberg.

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L'Arche de Noé végétale du Spitzberg, inaugurée en février 2008, aurait été endommagée tout récemment par un effondrement du permafrost dans lequel elle a été creusée. La conservation des graines des chambres fortes ne serait toutefois pas menacée.

Le problème se situerait au niveau du couloir d'accès aux chambres fortes : lors des travaux de construction du tunnel, le sol gelé aurait empêché le tassement de la terre et la formation d'un permafrost stable. 6 mètres de couloir doivent être reconstruits avec réinjection de terre pour stabiliser la galerie.

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Déjà menacé par la diminution de la banquise, l'ours polaire est-il en train de perdre son titre de premier prédateur de l'Arctique au profit du requin ? Des scientifiques étudiant jusqu'à quelle latitude les requins chassent le phoque en Arctique ont eu la surprise de trouver une partie de mâchoire d'ours polaire dans l'estomac d'un requin du Groenland.

La découverte a été faite au mois de juin dans les eaux du Svalbard ."Nous n'avons jamais entendu parler d'un tel cas auparavant", a déclaré Kit Kovacs de l'Institut Polaire Norvègien à l'agence Reuters. L'os de mâchoire mesure 10 centimètres et appartiendrait à un jeune ours polaire.

"Nous ne pouvons pas dire si le requin a attaqué un ours qui nageait ou s'il a mangé un cadavre", a-t-elle ajouté. "Nous ne savons pas jusqu'à quel point ces requins sont des prédateurs".

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Alon Ohad et Tim Starr réalisent actuellement la première tentative de circumnavigation en Kayak autour de l'archipel du Svalbard, avec le contournement du Spitzberg, de Nordaustlandet et de Edgeoya.

L'expédition est partie le 17 juin de Longyearbyen. Les deux navigateurs effectueront le parcours dans le sens des aiguilles d'une montre. Le jour permanent permettra à l'équipe de naviguer 18 heures par jour durant les 1800 km du parcours.

Le tour de l'archipel est prévu pour durer 10 semaines. Pour savoir ou se trouvent Alon Ohad et Tim Starr, rendez vous sur la progress page du site internet de l�expedition.

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Un tremblement de terre de magnitude 6.2 - le plus puissant de l'histoire de la Norvège - a touché l'archipel du Svalbard mercredi soir, a rapporté jeudi l'institut de recherche sismique Norsar.

D�apr�s la presse norv�gienne, aucun des 1.800 habitants du Svalbard n�a �t� bless� et aucun dommage n�a �t� constat�.

�Il s�agit du tremblement le plus puissant jamais enregistr� sur le territoire norv�gien �, a ajout� l�institut Norsar.

L��picentre a �t� localis� � Storfjord , 140 kilom�tres au sud est de Longyeabyen, � 10 km de profondeur. La secousse � �t� fortement ressentie � Longyearbyen.

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Après 500 jours de dérive sur la banquise, la goélette Tara est arrivée jeudi à Longyearbyen. L'expédition avait débuté en septembre 2006 et faisait partie du programme européen de recherche Damocles (Developing Arctic Modeling and Observing Capabilities for Long-term Environmental Studies).

Tara s'est fait prendre par la banquise à Sibir, en Russie, pour ensuite dériver avec les courants marins pendant 4600 km, jusqu'en mer du Groenland à environ 300 km de L'île Jan Mayen. L'expédition a ainsi renouvellé le voyage effectué par Fridtjof Nansen sur le Fram en 1893-1896. Alors que le Fram avait mis 3 ans pour effectuer sa dérive, Tara n'a passé qu'un an et demi dans les glaces, montrant ainsi la diminution de la banquise arctique.

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