News Spitzberg

Un tremblement de terre de magnitude 6.2 -- le plus puissant de l’histoire de la Norvège – a touché l’archipel du Svalbard mercredi soir, a rapporté jeudi l'institut de recherche sismique Norsar.

D’après la presse norvègienne, aucun des 1.800 habitants du Svalbard n’a été blessé et aucun dommage n’a été constaté.

«Il s’agit du tremblement le plus puissant jamais enregistré sur le territoire norvègien », a ajouté l’institut Norsar.

L’épicentre a été localisé à Storfjord , 140 kilomètres au sud est de Longyeabyen, à 10 km de profondeur. La secousse à été fortement ressentie à Longyearbyen.

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Après 500 jours de dérive sur la banquise, la goélette Tara est arrivé jeudi dans à Longyearbyen. L’expédition avait débuté en septembre 2006 et faisait partie du programme européen de recherche Damocles (Developing Arctic Modeling and Observing Capabilities for Long-term Environmental Studies).

Tara s’est fait prendre par la banquise à Sibir en Russie pour ensuite dériver avec les courants marins pendant 4600 km, jusqu’en mer du Groenland à environ 300 km de L'île Jan Mayen. L’expédition a ainsi renouvellé le voyage effectué par Fridtjof Nansen sur le Fram en 1893-1896. Alors que le Fram avait mis 3 ans pour effectuer sa dérive, Tara n’a passé qu’un an et demi dans les glaces, montrant ainsi la diminution de la banquise arctique.

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Les scientifiques de l’Institut polaire norvègien ont pu montrer que les températures du Spitzberg n’ont jamais été aussi elevées depuis l’ère des Vikings.

Des carottages de glace effectués en 1997 sur le glacier Lomonosovfonna et des échantillons de neige datant des années 2000 et 2001 montrent des records de températures hautes, rapporte l'Institut polaire norvégien dans un communiqué de presse.

"En comparant la composition de la carotte de glace avec celle des échantillons de neige sur le glacier, nous avons trouvé que des étés aussi chauds que ceux que nous avons actuellement ne se sont pas produits depuis les années 1200, à la fin de l'ère des Vikings", a déclaré Elisabeth Isaksson, glaciologue de l’Institut. "‘Et le réchauffement s'accélère", a t-elle ajouté.

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Quatre ans après Le Seigneur des Anneaux, les studios New Line (Time Warner) sortent en décembre l’adaptation du premier volet de la trilogie de Philip Pullman A la Croisée des Mondes : La Boussole d’Or, avec Nicole Kidman et Daniel Craig.

Cette trilogie fantastique entraîne le personnage central Lyra, 12 ans, qui vit dans un monde parallèle, à la recherche d’une station expérimentale au Svalbard, royaume des Panserbjörne, les ours en armure.

Cette première adaptation du succès littéraire du britannique Philip Pullman, avec ses effets spéciaux et ses décors féeriques est un pari à 200 millions de dollars. Le film a été réalisé par Chris Weitz. Il sortira le 5 décembre 2007 en France et le 7 décembre 2007 aux Etats-Unis.

La Boussole d'Or est la traduction littérale du titre américain du livre et du film The Golden Compass. En français, le livre à l'origine de cette adaptation s'intitule Les Royaumes du Nord.

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L’épaisseur des glaciers de l'archipel norvégien du Svalbard diminue à une vitesse de plus en plus grande, d’après une nouvelle étude réalisée par des scientifiques gallois et norvégiens.

Les chercheurs ont utilisé des données obtenues par scanner laser aéroporté et ont fait appel à la photogrammétrie numérique. Ils ont trouvé que plusieurs glaciers de l’ouest du Svalbard, de 5 à 1000 kilomètres de longueur, fondaient avec des taux de diminution d’épaisseur en augmentation.

"Ces taux de fonte dramatiques se sont produit parce que le réchauffement du climat a eu pour conséquences des températures plus hautes et moins de chutes de neige", a expliqué le professeur Tavi Murray, responsable du Groupe de glaciologie de l'Université de Swansea".

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Les plantes arctiques peuvent migrer sur de longues distances pour survivre aux changements climatiques, viennent de découvrir des scientifiques en étudiant des plantes de l’archipel du Svalbard.

Avec le changement climatique, beaucoup d’inquiétudes étaient apparues concernant la capacité des plantes à migrer rapidement sur de longues distances.

Des chercheurs de l’Université d’Oslo en Norvège et du Laboratoire d’écologie alpine de Grenoble (CNRS – Université de Grenoble) ont analysé plus de 4 000 échantillons de neuf espèces de plantes à fleurs de l’archipel du Svalbard. Cet archipel qui abrite aujourd’hui une flore variée était entièrement recouvert de glace il y a 20 000 ans, au cours de la dernière période glaciaire.

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Une équipe de scientifiques américains a déterminé que l’extension maximum de la banquise arctique cet hiver a été la deuxième plus faible jamais enregistrée par mesures satellite.

Les chercheurs de l'université de Colorado-Boulder ont déclaré que l'étendue de l'océan Arctique couverte par au moins 15 pour cent de glace était de 14,8 millions de kilomètres carrés en mars, légèrement plus que le niveau bas record de 14,5 millions de kilomètres carrés mesuré en mars 2006.

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Plus de 16 kilomètres cube de glace des glaciers du Svalbard disparaissent chaque année. Dans le même temps, les températures de l’été dernier se sont élevées à des niveaux records et les précipitations de neige ont diminué.

"Nous observons un changement très net et dramatique", a déclaré Kim Olmen, directeur de recherche à l’Institut Polaire Norvègien. D’après lui, la fonte des glaciers du Svalbard est due au réchauffement climatique, il ajoute que c’est en Arctique que les conséquences du changement climatique global sont les plus visibles.

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Plus de 60 nations ont célébré jeudi le lancement la campagne de recherche la plus importante jamais réalisée sur les régions polaires de l'Arctique et l'Antarctique, sur fond de réchauffement climatique.

3000 enfants faisant des bonhommes de neige à Oslo, un rassemblement de scientifiques au Palais de la découverte à Paris, ainsi que sur un bateau de recherche polaire au port du Cap, en Afrique du Sud, sont une partie des cérémonies marquant de début de cette quatrième Année Polaire Internationale.

Pendant cette période, près de 50.000 personnes participeront à 228 projets tels que l'étude de la vie marine en Antarctique, l'établissement de cartes des vents transportant les polluants en Arctique, ou bien l’étude de la santé des personnes, des ours polaires ou des pingouins.

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Les gaz à effet de serre, tenus pour responsables du réchauffement climatique, ont atteint des niveaux records dans l'atmosphère, en raison des émissions croissantes de l'industrie asiatique, ont déclaré des scientifiques.

"Les concentrations sont à un niveau record", d’après Kim Holmen, directeur de recherche de l'Institut Polaire Norvégien qui gère la station de mesure Zeppelin, située à Ny-Alesund dans la Baie du Roi.

Kim Holmen a déclaré à Reuters que les concentrations en dioxyde de carbone, qui est le gaz à effet de serre le plus important, émis principalement en brûlant les carburants fossiles dans les centrales électriques, les usines et les voitures, se sont élevées à 390 parties par million (ppm), pour 388 ppm il y a un an.

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