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 BELUGAS
AU SVALBARD
Le béluga (ou bélouga) appelé également
baleine blanche est le cétacé le plus fréquemment
rencontré au Spitzberg.
On estime leur population entre 5000 et 10000 dans l'archipel du Svalbard.
D'une taille de 4,50 à 5 mètres, il peuvent peser jusqu'à
une tonne et demi (femelles aux alentours de la tonne).
Le béluga
est une créature très sociable, il se déplace
en groupes pouvant atteindre généralement
plusieurs centaines d'individus. Au Spitzberg ce sont souvent de petits
groupes de 10 à 30 bélugas que l'on observe nageant
près des côtes.
La première photo ci-contre montre une femelle ours et son
ourson attirés par la présence d'une carcasse de bélouga
à proximité de Danskoya (Ile des Danois).
Les autres photos montrent un groupe de 200 bélugas rencontrés
en septembre 2005 dans Isfjord, près de Diabasodden à
l'entrée de Sassenfjord.
Il n'est pas rare au Spitzberg de voir également des petits
rorquals, (baleines longues de 7 à 10 m), venir s'alimenter
dans les fjords.
Au Svalbard, les narvals, très rares, se concentrent dans la
région au Nord Ouest du Spitzberg.
Les baleines, notament la Baleine du Groenland (Baleine Boréale),
la plus courante au 17ème siècle, ont quasiment disparu
du Svalbard depuis la période de chasse intensive aux 17ème
et 18ème siècle.
Il n'en resterait plus qu'une centaine au Svalbard. En 2006, une expédition
de chercheurs de l'Institut Polaire Norvégien et de l'Université
d'Oslo n'a permis de dénombrer qu'une vingtaine de ces baleines
dans une zone située entre le Groenland et Svalbard.
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